Сирены. Мы знаем древнегреческих сирен, женщин-птиц. Еще в V веке “Физиолог” утверждал, что “образ сирен до пупка женский, другая же половина птичья”. 

Но уже в “Бестиарии” XVI века сирены описываются и изображаются  как полуженщины-полурыбы. Альберт Великий упоминает их среди “чудищ поэтических сказаний”: лица их безобразны — но голос, как и у греческих  сирен, прекрасен. Сирены средневекового “Бестиария”, подобно онокентаврам, олицетворяют двойственность человеческой натуры. 

Со временем новый образ сирен стал так популярен, что сиренами  назвали целый отряд крупных морских млекопитающих, к которому относятся дюгони, ламантины, а также морские (или стеллеровы) коровы, к  сожалению полностью истребленные к концу XVIII века. 

Но и это не все. За долгие века легендарного существования сирены  “приобрели” еще и третье обличье - деворыбоптичье. Такое представление существовало не долго, но оставило свой след в изобразительном искусстве и даже в стихах.

Средневековый автор Филипп Танский писал о сиренах так:

(Перевод В. Микушевича)