Флорида, "Солнечный штат" - рай для полузамерзших отпускников из Европы и переохлажденных американцев.

Флорида - это "Мир Диснея", "Морской мир" и мыс Канаверал, откуда запускаются космические ракеты. Но совсем рядом с ними, тоже типичные для Флориды, прорезают сушу многочисленные каналы, текут спокойные реки и разливаются обширные эстуарии - идеальное место для ламантинов. Они уютно покоятся в воде и с наслаждением пропускают через себя разную водяную растительность - каждый день по центнеру, от головы до хвоста.

Однако и во Флориде ртутный столбик термометра иногда падает до нуля. Фермеры с апельсиновых плантаций знают об этом и не без оснований опасаются таких скачков, а ламантинам об этом говорит их инстинкт. Когда такое случается, они отправляются к горячим ключам, которые бьют с морского дна у западного побережья Флориды.

Кристал-Ривер, кристально-чистая река с теплой водой - это излюбленное место "пастьбы" для более чем двух сотен "морских коров", почти четверти всего их американского поголовья.

Но Кристал-Ривер - это и излюбленное место отдыха 50 тысяч туристов, которые купаются, ныряют, плавают здесь с аквалангом и на моторных лодках. Так создаются все условия для столкновений между людьми и ламантинами.

"Образцы Шрамов" Кристал-Ривер - это картина ужасов, которую повесил на стене своего бюро биолог Боб Бонд, и кроме того, это недвусмысленный документ. Здесь на фотобумаге отчетливо видны все царапины и шрамы, которые остаются после ударов моторок о животных. И у каждого зверя имеются свои, индивидуальные отметины и воспоминания об ударах. Бобу Бонду нужны эти образцы, чтобы безошибочно опознавать животных.

Как только приходит сообщение о столкновении, на его место как можно быстрее выезжают специалисты, которые быстро находят ламантина, определяют тяжесть повреждений и оказывают ему первую помощь или, в наихудшем случае, заботятся об оставшейся сироте - малыши-ламантины проводят с матерью целых два года. Как правило, некоторыми сиротами занимаются в парке "Морской мир" в Орландо, где их выкармливают опытные специалисты.

Кстати, ламантины вовсе не глупы и замечают опасность, просто они не достаточно проворны, чтобы ее избежать...

Часто после трагических случаев остается ламантин-сирота. Его спасают и во Флориде отдают специалистам из "Морского мира", что в Орландо, которые уже накопили опыт выкармливания из бутылочки.

Беременность у ламантинов длится от 12 до 14 месяцев и затем на свет появляется малыш весом в 20 килограммов. На два года он остается постоянно рядом с матерью, а затем ламантины безо всяких ссор весело живут группами.

"Скорая помощь" на месте происшествия: один раненный ламантин нуждается в медицинской помощи специалистов. Для этого порой необходима группа в семь человек.
К людям ламантины настроены чрезвычайно дружелюбно. Единственная проблема во взаимоотношениях "морских дев" и двуногих - это быстрые моторки.

Стресс? Нет уж, спасибо! "Морские коровы" - это само спокойствие, они могут жить по 60 лет. За это время они потребляют около 1000 тонн морских водорослей.

"Спасите ламантинов" написано на номере, и тот, кто согласен, платит дополнительные 25 долларов при въезде во Флориду - взнос на спецпроект.