Неповоротливые ламантины используют редкие волосы, покрывающие их тело, примерно так же, как кошки свои усы – для исследования окружающего пространства. Ученые обнаружили, что эти волосы связаны с большим количеством нервов, формируя единую сенсорную сеть, которая помогает флоридским ламантинам ориентироваться в пространстве, определяя изменения давления воды. Ориентация в темной и зачастую мутной воде является делом нелегким Животные выработали несколько приемов разрешения этой задачи. Рыбы используют полосу пор, расположенную на каждой стороне тела, для обнаружения электрических зарядов и изменений давления воды (это так называемая средняя полоса), дельфины – эхолокацию. У ламантинов нет таких возможностей, к тому же у них плохое зрение, поэтому исследователи давно подозревали наличие у них чувствительных волосков. В прошлом году Роджер Рип из Колледжа ветеринарии университета Флориды и Крис Маршалл из университета Техаса обнаружили на морде этих животных девять видов чувствительных волосков. Ученые стали искать чувствительные волоски на других частях тела. Исследователи полагают, что их находка помогает объяснить необычное поведение ламантинов, которые всплывают на поверхность и одновременно с этим открывают глаза.